En 1690, le Japon est une nation complètement isolée du monde extérieur, à l'exception d'une petite communauté de commerçants néerlandais. Parmi eux se trouve le docteur allemand Englebert Kaempfer, dont les écrits fournissent des informations précieuses sur la vie quotidienne au Japon. La culture et le commerce fleurissent. Mais les chefs de guerre daimyo au pouvoir et leurs armées de samouraïs continuent de s'agiter. Le Shogun Tsunayoshi est un produit des deux classes. Sous son règne, l'art et l'éducation excellent et les «lois de la compassion» sont introduites. Samouraï, geisha, courtisanes, marchands, écrivains et acteurs sont attirés par Edo, et les classes commencent à se mélanger. L'intérêt du Japon pour la science occidentale augmente, ce qui rend la politique d'isolement plus difficile. En 1853, Mathew C. Perry navigue sur des navires américains dans la baie d'Edo et demande une ouverture officielle de la nation. Réalisant que la résistance est vaine, les Japonais négocient des traités avec les États-Unis et d'autres pays occidentaux. Dix ans plus tard, la classe des samouraïs est dissoute et le shogunat Tokugawa prend fin. Après 265 ans d'isolement, l'ère moderne du Japon a commencé.
