Javában tart az első világháború 1917 decemberében. Az egyik téli reggelen, a fronttól néhány kilométerre lévő francia faluban holtan találnak egy nyolcéves kislányt. Belle du Jour gyilkosság áldozata lett. A településen mindössze három igazi férfi maradt, Destinat államügyész, a visszavonult és zárkózott özvegyember, Mierck rendőrbíró és a pipogya helyi rendőrtiszt. Mierck úgy érzi, eljött az alkalom, hogy visszavágjon azért, amiért Destinat mindig lenézte őt. Makacs játékba kezd, melyben fontosabb számára, hogy a volt államügyészt befeketítse, mintsem az igazság keresése.
