Maria Luísa est née en 1943 dans une famille bourgeoise de Funchal, conservatrice et très religieuse. La mort de son frère aîné, Otávio, à l'âge de six ans, a mis son enfance en danger. Le manque d'affection, les exigences extrêmes d'une éducation austère et l'environnement oppressant dans lequel elle est forcée de grandir, entourée des souvenirs de son frère décédé, font d'elle une survivante.
